暂停ChatGPT研发不是应对风险的好办法

  最近,包括埃隆.马斯克在内的千名专家联合签署公开信,呼吁暂停训练GPT-4后续AI模型至少6个月。消息一出,引爆全球网络和媒体,很快引来吴恩达等“AI大牛”的反对。

  如何看待双方的争论?我们一层层分析问题。

  先说竞争失控问题。

  据公开信所称,提出“暂停ChatGPT研发”的提议,直接刺激是对“最近几个月人工智能实验室陷入了一场失控竞赛”的担忧。可实际上,短短几日争论,是往OpenAI公司和LLMs(Large Language Models,大语言模型)火上浇油,完成了又一波量子级别的免费推广。

  这波“操作”的宣传效应,继续扩大该领域领先公司的领先优势。如此声誉竞争是不是失控的商业竞争呢?

  将目光拉到国内,竞争问题会看得更清楚。GPT研发竞争不限于几个美国公司之间,更是关涉各国尤其是大国之间的AI科研竞争。在LLMs领域,美国本来就领先一大截,其竞争对手可能暂停ChatGPT研发吗?马斯克一声呼吁,OpenAI公司真的会暂停,而不是转向秘密研发吗?

  公开信呼吁政府出面,实施暂停研发的措施。新科技领域问题风险和伦理问题层出不穷,政府全部都要大包大揽吗?而且依据何在,又如何能合法合规地实施呢?如果强力暂停措施在一个应对、治理和管控能力有着显著优势的国家奏效,而在其他国家完全不顶用,结果是不是反而扩大了后者对前者的LLMs竞争优势呢?

  再说LLMs风险问题。

  AI风险早就被学界指出,被各国政府所重视,近年来更是成为全社会的关注焦点。近十年来,从物联网到大数据、云计算、区块链、元宇宙、ChatGPT,一波波的AI热潮中,从来没有缺少关注风险的呼声。

  本人专业关注新科技社会冲击问题,花了大量精力提醒大家注意AI可能导致的技术风险。比如,曾写过专著《物联网与泛在社会的来临》《技术有病我没药》《元宇宙陷阱》《科技与社会十四讲》,面向非专业人士提示ICT(信息与通讯技术)的社会冲击和技术风险。

  可以说,警惕AI发展,防止AI失控,正在成为全球范围内科技领域的“政治正确”。在此氛围之下,公开宣称“AI无禁区”的声音被极大地抑制。对此,作为技术控制的选择论者,我完全赞同。

  然而,公开信指向的不是泛泛的AI风险,而是具体的、当下的LLMs风险。那么,就目前的发展态势而言,ChatGPT究竟存在什么严重的风险,必须以暂停至少六个月的方式加以应对呢?

  有人说,ChatGPT是超级AI出现的征兆,如果现在不停止(注意:不仅是暂停),“潘多拉的魔盒”一旦打开,人类很快会被超级AI统治甚至灭绝。这种幻想色彩浓厚的念头,很难让人予以严肃的对待。尤其是,很多专业人员不承认ChatGPT是通用AI,更别说它是超级AI的雏形了。

  超级AI可能是个问题,但在严防人类自我灭绝的问题上,很多风险如核大战、气候变化、致命病毒传播、生物科技滥用等要排在超级AI之前。我们是不是先把它们都停止了?就算停止不了,暂停一下也行,起码可以呼吁暂停。对不对?

  仔细想一想,LLMs对中国社会最重要的冲击在于:1)失业问题:ChatGPT未来会威胁很多人的“饭碗”,进一步加剧“AI失业问题”,即AI的推广导致人们失业。2)教育问题:ChatGPT对应试教育造成巨大挑战,要求中国的教育体制适应AI辅助工作和生活的未来社会环境。3)信息安全问题:ChatGPT很快生成海量的AIGC(计算机生成内容),其中不乏错误的、虚假的、有害的内容,威胁主流价值观、意识形态和健康的舆论思想环境。

  如何应对ChatGPT的冲击?这是我们最后要讨论的问题。

  暂停ChatGPT肯定不是应对风险的好办法。为什么?第一,暂停没有道理。有人说,ChatGPT风险应对措施没有想清楚,所以先暂停。错!不是没想清楚,而是没有落实到位。第二,暂停是不可能真正实现的,肯定会有AI公司违反禁令,结果是出现不公平的竞争。第三,暂停解决不了问题。就算所有AI公司都真的暂停ChatGPT科研,风险问题就解决了吗?没有!除非彻底停止和取缔LLMs,否则风险不会消失。重新启动之时,仍然得直面风险。

  如今,新科技是人类生存和发展最重要的不可须臾离开的工具。ChatGPT对社会生产力的推动作用已经昭然若揭,我们为什么要因噎废食,为什么不能控制地利用呢?20世纪就有人提出来,彼时的科技人类已经完全够用了,继续发展会导致很多新问题,应该让科技静止下来,科学家不要再搞研究了。此类极端非理性想法,从来没有被社会严肃对待过。

  显然,上述ChatGPT导致的三大冲击都不是什么新问题,早在ChatGPT爆火之间就已经被学界和政府所关注、所研究,各种应对建议早已被提出来。比如AI失业问题,各种讨论汗牛充栋。具体的应对措施不一而足,如学生的职业规划、劳动者AI素养提升、失业人员社会保障和再就业、产业结构升级改造等。长远的战略规划亦蔚为大观,如制度性地减少劳动者工作时间(有些地方已经在尝试一周工作4天),征收AI税(AI是全人类智力结晶,向AI公司征收重税全民共享),灵活退休制度(劳动者一辈子可以短暂退休几次)等。因此,现在的问题是根据国情落实AI治理措施,而不是暂停ChatGPT研发。

  总之,暂停ChatGPT研发的想法简单粗暴,作用不大,也实现不了,纯属无效的“嘴炮”。

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