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“ChatGPT之父”被踢出局!35岁开的一枪正中38岁自己的眉心

  山姆·阿尔特曼35岁开出的那一“枪”,正中38岁的自己的眉心。

  他或许不曾想过,当年自己一手设立的权力结构,将在38岁的这一年以董事会的形式主导一场震惊世界的光速“政变”。以至于事情发生后,这位因ChatGPT而出圈的科技新贵忍不住自嘲:“这有点像你还活着的时候读你自己的悼词。”

  但情况又在迅速反转。24个小时之后,随着OpenAI的投资者入局施压,董事会逐渐从掌握绝对主动权陷入被动。回归还是另起炉灶?阿尔特曼最终的选择尚不得而知,但比起阿尔特曼的去留,一个更棘手的问题或许已经“兵临城下”:大模型发展,到底是安全优先还是赚钱优先?

  去还是留

  如果进展顺利,这可能是最快被颠覆的一场“政变”。

  11月19日,科技网站The Verge援引多位知情人士的消息称,OpenAI董事会正在与阿尔特曼讨论重返公司担任CEO的问题。但后者对回归感到矛盾,而且如果他选择了回归,将希望对公司的治理进行重大改革。

  更重要的是,被称为“ChatGPT之父”阿尔特曼已经有了另起炉灶的新打算,并考虑了哪些OpenAI员工将加入他们。据悉,一批OpenAI的高级研究人员已经接连辞职,更多人员正在酝酿离职中。

  根据目前多方消息梳理,推动董事会态度转变的原因在于投资者的施压,后者要求董事会撤销罢免这一决定。据悉,微软CEO Satya Nadella一直与阿尔特曼保持联系,并承诺无论阿尔特曼下一步采取什么措施,都会支持他。

  大约24小时之前,情况还对阿尔特曼极为不利。当时,OpenAI一封毫无预兆的声明炸翻了整个AI圈。内容显示,阿尔特曼将不再担任CEO并离开公司,CTO接任为临时CEO。格雷格·布洛克曼将辞去董事会主席职务,不过仍留在公司。

  而旋涡中心的阿尔特曼本人更像是个局外人,在一无所知的情况下突然“被出局”。董事会声明发布后,阿尔特曼也只来得及在社交媒体上打出了一句震惊的“What”。

  有媒体报道称,一位知情人士透露,就连在OpenAI上投资了数十亿美元的微软都是在OpenAI公布这一消息的前一分钟才得知的。

  OpenAI董事会表示,阿尔特曼在与董事会的沟通中始终不坦诚,阻碍了董事会履行职责的能力。董事会不再对他继续领导OpenAI的能力充满信心。如何不坦诚?如何阻碍董事会履行职责?对于这一决定最关键的原因,声明却只是草草带过。

  被OpenAI董事会留下的布洛克曼选择了追随阿尔特曼,作出辞职决定的同时还在社交媒体上还原了他所了解的事情经过。根据布洛克曼的梳理,OpenAI首席科学家伊利亚·苏茨凯弗或是这次罢免行动的主导。

  OpenAI转舵?

  马斯克向来看热闹不嫌事大。阿尔特曼被“扫地出门”的消息一出,马斯克就在社交媒体上挂出了一个求职申请链接,并配文:“以防有人需要。”

  对于当下的局面,马斯克算得上是预言家。OpenAI成立于2015年,马斯克、阿尔特曼以及布洛克曼等都是发起人。2019年,定位本是非营利人工智能研究公司的OpenAI经历一次重大转型,成为一家营利性和非营利性共存的“利润上限”公司,也正是这次转型导致了马斯克的离开。

  直到今年3月,马斯克还在社交媒体上公开炮轰OpenAI称:“我仍然很困惑,当初我捐赠了约1亿美元的非营利组织,如今为何变成了一家市值300亿美元的营利性公司?”

  马斯克之惑,也是阿尔特曼之劫的导火索。对于引发风波的原因,目前外界普遍认同的观点是,这是一场营利派与非营利派的“派系之争”。前者代表的是OpenAI的前景,而后者代表的是OpenAI的初衷:创造造福全人类的安全的通用人工智能。

  过去一年,因为ChatGPT的横空出世以及一系列高调的举动,阿尔特曼逐渐成OpenAI的“灵魂人物”,其人物画像也越来越明显:激进是他,野心也是他,天才是他,疯子也是他。

  但不得不承认的是,在商业化的进程中,阿尔特曼是成功的。The Information的报道称,OpenAI的年收入约为13亿美元。以860亿美元的估值计算,其估值相当于年收入的66倍。自上一轮融资以来,OpenAI的股价上涨了196%,微软的股价上涨了9%。

  本月早些时候,OpenAI的首次开发者大会或许可以看作是其内部矛盾被无限放大的关键点。除了推出最新的大模型GPT-4 Turbo之外,OpenAI还宣布将在11月底推出GPT商店,支持用户通过自然语言定制自己的GPT,上传至GPT应用商店后可获得收入分成。

  OpenAI打造生态的野心形成的那一刻,也就是占上非营利属性对面的那一刻。根据OpenAI官方公布的数据,从2022年11月30日发布至今,基于ChatGPT的API开发者大约200万人,超过92%的《财富》500强公司都在使用,每周大约有1亿活跃用户。

  灵魂人物离开了,OpenAI还是OpenAI吗?这几乎是风波之后,外界会想到的第一个问题。据路透社的报道,韦德布什证券公司的分析师丹尼尔·艾夫斯认为,这是一件令人震惊的事情,因为阿尔特曼是 OpenAI 成功的关键因素。随着阿尔特曼出走,微软和其CEO纳德拉在未来将对OpenAI实施更多控制。而随着时间推移,此事的全面影响将会逐渐显现,其筹资前景将“令人担忧”。

  天使投资人、资深人工智能专家郭涛对北京商报记者分析称,如果阿尔特曼真的无法重回OpenAI,这无疑会对OpenAI以及ChatGPT产生一定的影响,无论是在商业化还是在技术路线方面。

  “当然,OpenAI是一个团队,在阿尔特曼的离开会带来一些挑战的同时,相信OpenAI也有能力继续向前发展,继续推动ChatGPT的进步。”郭涛称。

  相比起来,阿尔特曼的另起炉灶可能会带来更现实的挑战。中国信息协会常务理事、国研新经济研究院创始院长朱克力对北京商报记者分析称,阿尔特曼在AI领域的才华和影响力会吸引一些OpenAI的员工跟随他,这可能会导致OpenAI的人才流失。

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